Buntzen Lake, 홍수가 난 멋진 호수에서 할 수 있는 것은?

벤쿠버 근교의 명품 호수 번첸 레이크(Buntzen Lake)

내가 좋아하는 장소 중 하나인 번첸 레이크(Buntzen Lake)에 갔습니다. 여름 내내는 무료지만 주차장을 예약하는 번거로움이 있어서 한동안 가지 않았는데, 오랜만에 방문한 것입니다. 주차장을 예약해야 하나하고 홈페이지를 보았더니 9월 이후에는 예약은 필요 없다는 것을 확인했지만 물이 넘쳐 있다 홍수(Flood) 주의 안내가 있더라고요. ‘Buntzen’을 저는 번천, 구글 맵은 번츤, Gemini는 번첸이라고 한글로 표기하네요. 여기서는 Gemini를 따랐습니다.

번첸 레이크는 BC주 전기회사인 BC Hydro에서 관리하는 호수입니다. 즉 BC주 정부 공원이 아니라 공기업(?)인 전기 회사가 관리를 합니다. 산속 깊은 곳에 있어서 휴대폰도 안 잡히지만, 진입로부터 멋진 숲길의 경치를 가지고 있고, 호수를 둘러싼 산의 꼭대기는 겨울에는 눈이 덮여 있고, 묽은 맑고 깨끗하여 주위의 숲과 나무가 멋지게 어울리는 비치를 가지고 있는 호수입니다. 그렇지만 트라이시티에서 굉장이 가까고 교통도 편리한 광역 밴쿠버 최고의 호수 중의 하나입니다.

번첸 레이크의 처음 방문했을 때의 첫인상과 그 추억!

그런데 홍수라 무섭냐고요? ‘Nope!’ 이민 초기 겨울 오후에 혼자서 이 번첸 레이크에 온 적이 있습니다. 겨울에는 4시면 어두워지기 시작하는데 그 직전에 갔던 것 같습니다. 일단 날은 매우 흐렸고 ,사람은 거의 없었으며(겨울에는 일찍 문을 닫습니다.) 혼자 왔기에 쓸쓸하고 약간은 무서운 느낌이 들었습니다. 숲도 한국에서는 볼 수 없는 크고 높은 나무들이 가득해서 마을과는 완전히 벗어난 곳이라는 느낌도 강했습니다. 주차를 하고 호숫가로 내려갔는데, 와 호수는 너무 예쁜데 물이 넘쳐서(Flood) 비치는 물론 식사를 할 수 있는 벤치까지도 모두 호수 물에 잠겨서 벤치 위쪽만 보이는 것이었습니다. 처음 보는 광경이라 경외감마버 나오더라고요. 그 장면은 아직도 잊지 못합니다. 수위가 높아서 반대편은 마치 섬들 사이로 빠져나가는 미지의 곳을 향하는 바닷길처럼 보였습니다.

구경만 하고 나오는 길에 한 런닝하는 여성분을 만났는데, 제게 인사를 했습니다. ‘하이 위터 이즈 하이’ 이 한마디 말에 모든 두려움이 사라졌습니다. ‘Hi, Water is High!’ 재미있게 라임에 맞춘 인사가 살짝 무서웠던 저를 기분 좋게 만들어 주었습니다. 그런 장소이기에 홍수가 있다고 해도 통제하지 않았다면 괜찮은 것을 잘 알고 있습니다. 워낙 관리가 잘되고 있는 곳이라 문제가 있다면 입구부터 막았을 겁니다.

번첸 레이크는 호수 구경과 배를 타거나, 바베큐를 하거나, 아니면 호수를 따라서 한 바퀴를 도는 Trail을 하거나, 산 위쪽으로 등산을 하는 등 많은 것을 할 수 있는 명소입니다. 주차장, 화장실, 강아지 공원 등 편의 시설도 잘 되어 있어서 여름에는 사람들이 가득 찬 명품 호수입니다. Trail은 3시간이 소요되는 것으로 마음먹고 운동한 후에 바베큐를 먹으면 좋은 추천 Trail이기도 합니다. 그리고 흰머리 독수리도 가끔은 볼 수 있습니다.

수위가 높아진 번첸 레이크에서 할 수 있는 것은?

이번에도 호수 물은 넘쳐서 나무와 테이블 일부를 덮어 수위가 높아진 것을 바로 알았습니다. 사람들이 많지는 않았지만 그래도 제법 있었습니다. 그럼, 이 사람들은 무엇을 할 수 있을까요? 평소와 거의 같습니다. 일단 한 가정은 고기를 굽고 있고, 연인은 호수를 보며 데이트를 하고 있고, 강아지 공원에는 강아지와 주인이 함께 놀고 있습니다. 그리고 한 과감한 여성분은 이 추운 날에 호수에서 수영을 하고 있더라고요! 이건 아닌 것 같은데…. 물이야 깊지 않은 쪽에서 수영을 한다지만 라이프 가드가 없는 곳이라 걱정은 되었습니다.

그래서 홍수 난 공원에서는 관리회사가 막지만 않는다면 모든 것을 할 수 있다가 제 결론입니다. 사철 모두 멋진 풍경과 즐거움을 주는 번첸 레이크를 추천해 드리고 가족 또는 친구와 함께 오시기를 바랍니다. 그리고 운 좋게 독수리도 볼 수 있기를…